Dado que he encontrado esta diferenciacion en varios sitios , yo tambien la voy a publicar aca con alguna que otra modificacion para que no quede igual que en todos lados.

Se llama hardware a las partes de una computadora que puede ser destruida por medio de algun elemento contundente, tipo martillo, hacha, bate de baseball, motosierra o similar, por oposicion a esto, se llama software a lo sólo puede ser maldecido.

Dado el hecho de que mucha genta esta llegando desde google a este post voy a dar una expliacion enserio de las diferencias entre el hardware y el software.

El hardware de una pc es todo lo que se puede “tocar”, es decir, el monitor, el mouse, el teclado, el procesador, la memoria, la placa madre, el disco duro , la placa de video y demás componentes.

El software son las aplicaciones por medio de las cuales se aprovecha el hardware, por ejemplo, el sistema operativo (windows, linux, mac os) , sobre el sistema operativo se ejecutan las apliaciones de usuario, como son , procesadores de texto (word, openoffice writer ), planillas de calculo (excel , calc), programas de mensjeria instantanea (msn messenger, pidgin) ,  reprductores de video (wmplayer ) y audio (winamp, amarok).
Sin el software el harware es inutil.